北海道名產新選擇─北菓樓(Kitakarou)

        大家來北海道會購買哪些土產(omiyage)呢？餅乾點心方面，參考了一下雅虎奇摩知識，最有名似乎是石屋製菓的「白色戀人」、六花亭的「奶油葡萄乾餅乾」「草莓巧克力」(這個爭議性很大，試吃後再買比較好)、以及ROYCE的各種「生巧克力」。

今天想推薦另一家公司─北菓樓的商品。北菓樓從1991年創業，至今不過15年，跟上面3家廠商比起來歷史是很淺的，商品種類也不見得比他們多。不過北菓樓有幾樣商品，非常有特色，完全不遜於上面那些大廠。現在就介紹一下他們的招牌菓子吧。

         首先是泡芙，北菓樓的店舖通常都擺有3-4個種類，我幾乎每種都吃過了。其中大型泡芙有2種：夢巨蛋和夢不思議，最推薦的就是後者「夢不思議」。這是典型的派皮卡士達醬泡芙，外皮有層次而偏濕軟，內餡的醬滑嫩綿密，不甜膩而份量極多，每一口都同時能咬到皮和餡。札幌車站附近有幾家泡芙的專賣店，他們都是先把外皮烤好，客人買單後才把內餡擠進去，這樣固然可以保持外皮的酥脆，但缺點是外皮烤得太砰了，留有很大的空洞，咬下去常常只吃到洞和皮，卻沒有餡。北菓樓沒有這個缺點，每一口都是皮和餡的絕佳搭配，吃完之後會有種莫名的幸福感洋溢心中。而這個幸福只要137日圓就能買到(賞味期限是購買當天)。砂川本店和札幌ESTA店有零賣，其餘分店只有3個盒裝的。

        話題岔開一下，以前在台灣時，我並不愛吃甜食。不知為何到了日本後一百八十度大轉變，三不五時就想買個甜的來吃。至此才能體會，為何有人說，吃甜點充滿了幸福快樂之感，吃甜點的肚子是別的肚子(即使正餐吃得很飽了，還是有另一個肚子吃得下甜點)。有這樣經驗的朋友似乎不少呢。

        接著是北菓樓的年輪蛋糕「妖精之森」，這是種費工的甜點，賣價自然不便宜。味道中規中矩，原本我對這個商品沒有特別注意，直到上次造訪了砂川本店，買了年輪蛋糕的頭─就是一大根年輪蛋糕的最邊處，直徑未達一般切片商品的標準，無法販賣。他們把這個部分切成8-9個小塊裝成一包，標了個很便宜的價錢(很像土司的邊吧)。買來吃了之後真是驚為天人，果真如商品說明一樣，頭的部分味道十分濃郁，口感較為濕潤，比身體(一般商品)的部分好吃太多。所以我要大大推薦「妖精之森」的頭(好奇怪的寫法啊)。「妖精之森」賞味期限是14天。 


另外「北海道開拓okaki」(糯米製的烤或炸的點心，參考圖片)也是傳統又創新的商品。北菓樓的okaki有4種口味，其中秋鮭和最新的扇貝口味吃起來最順口。扇貝口味7/19上市，賣到缺貨，到8/15為止暫停供應。賣成這樣，好吃程度就不用我多說了。相較於泡芙和年輪蛋糕，okaki的保存期限比較長(1個月)，較適合買回去餽贈親友。

         愛吃芝麻的朋友不可錯過北菓樓的芝麻糯米球「夢kirara」(黑芝麻)和「夢大雪」(白芝麻)，這個口感和外觀都很像桂冠芝麻湯圓，不過是冷的，外皮也比湯圓更有彈性嚼勁。其他比較有名的商品是夕張哈密瓜果凍、濱梨(hamanasu，日本人說要翻成濱梨…)之戀，因為跟別家廠商的商品太類似，相較之下就不是那麼有震撼力。

最後壓軸推薦就是砂川本店附屬餐廳的蛋糕套餐，每套525日圓，包含戚風蛋糕、霜淇淋、自選蛋糕和飲料，這實在是太划算了，在札幌根本不可能吃到這樣的東西(類似套餐在大丸B1的Kinotoya─也是我很喜歡的一家洋菓子店─要882日圓
http://www.kinotoya.com/
shop/cafe.html )。北菓樓本店套餐的擺盤裝飾沒有Kinotoya來得華麗，平心而論自選蛋糕的味道也沒有一般洋菓子店精緻，不過戚風蛋糕、牛奶霜淇淋和咖啡的水準跟Kinotoya可以互相抗衡。不要小看這樣的套餐，在一堆外觀風雅、各有特色的喫茶店中，要做到蛋糕好吃且咖啡好喝的其實很少(不然我為何要獨鍾沒景觀的Kinotoya)。北菓樓這裡的喫茶空間寧靜寬敞，餐飲本身美味可口，坐下來慢慢享受一個下午其實是最棒的。

期待造訪北海道的遊客，不再固守已知的白色戀人，進而探索發掘其他不同的名產。除了北菓樓、Kinotoya之外，菓之舍、柳月、morimoto、LeTAO、紅色緞帶(AKAI RIBON)都是北海道本地的製菓公司，也有各自擅長的甜點商品。很多好吃的生菓子，保存期限可能只有1-2天，帶不走。盡量利用在北海道的期間多吃一點囉。

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