日文的學習

日文是目前我的外語中程度最可以運用自如的，我也常做些翻譯口譯的工作賺取留學的費用。若要分析我對外語的學習歷程，拿日文來做例子可能比較恰當。日文記得剛開始學日文時，並沒有想過要學得多深入，只是單純地希望，若自己在看日劇或聽日文歌時可以了解幾句台詞也就滿足了。轉戾點是大四一年的交換學生生活，改變了我對日文欲求度。剛到日本時，一對一的對話勉強聽得懂，但一群日本人群聚聊天時，我完全鴨子聽雷。這帶給我嚴重的挫折感，因為同席其他的外國人(已在日本生活一段時間者)似乎都聽得懂，只有我不懂。受到刺激後，我就像塊海綿，竭盡所能地吸收日文和日本這個國家的一切資訊，當時我盡量遠離台灣人圈子，整天不說中文是常有的事，甚至連作夢都是在說日文。我的日文進步神速，連自己都感到訝異。我沉醉於進步所帶來的成就感中，也覺得似乎可以做到用日文思考、行動的地步了。

樂觀的情緒在回台灣後有所轉變，那年年尾，我打算考日本語能力試驗一級，開始練習模擬考題時，忽而驚覺自己有很多文法和字彙都不懂，這又是一次刺激。另一次挫折是在進入研究所碩士班(大學院修士課程)後，因為要寫報告和判例分析，請日本人幫忙檢查我寫的文章時，幾乎被修改得體無完膚。我最常被糾正的是，句子拖太長，導致主語和述語不一致的問題。其實這也是蠻容易想像的，以中文的語法來說，一句話裡面可以有數個逗點，逗點之間也不見得要有什麼主詞必須一致的規定，所以在書寫日文時自己也很難留意到這點。還有就是很多法律書寫文體都有既定用語，剛開始我對這些用語不熟悉，閱讀時當然都看得懂，自己要下筆時卻不會應用，以致經常發生一句很嚴肅的話中突然插入一個日常會話用詞，極為凸兀。此時我體認到，書寫能力和聽說讀有著極大的差異，必須特別下工夫練習，而且必須是在聽說讀這三方面已經有了一定的基礎後，才有可能進一步培養書寫能力。這也是想當然耳，從學國語的歷程就知道，我們小時候花費了多少時間精神在寫作文上，外語也是相同的道理。

從看山是山(初學日文，什麼都好難)，到看山不是山(整天說日文，覺得自己已經可以用日文思考了)，再到看山又是山(還是有不會的單字、文章還是寫不好)，經過了許多心路的轉折，這是關於日文學習的部分。另外，當我慢慢地有機會從事零星的翻譯後，面臨必須將日文「相對化」思考的挑戰。翻譯工作讓我了解到幾件事情，第一是國文能力的重要。簡短的日常會話或旅遊資訊，可能還比較看不出譯者功力，但牽涉到專業的文獻時，能力差的譯者翻出的東西實在令人看得頭痛。至於是什麼原因造成功力高低，我認為追根究底就是國文能力；尤其將他國語言譯成中文時，譯者的中文字彙多寡以及思考條理是否分明，便是左右他的譯文之關鍵。第二是人的知識的侷限性，當翻譯專攻領域的事物時可以駕輕就熟，但其他方面就得不斷地查資料。